Das Felsendorf von Gessopalena

Häuser, Kirchen, Ställe und Ölmühlen, unmittelbar in einen Gipsberg gegraben. Einmalig in Italien. Am 4. Dezember 1943 dem Erdboden gleichgemacht.

Die Geschichte

Die Geschichte

Auf einer 1657 in Venedig gedruckten Landkarte ist der Ort Gessopalena mit dem Namen „Valle Sorda“ verzeichnet. Auf einem Felssporn zwischen dem Monte Alto und den Hügeln Terlucci und dei Grilli gelegen, beherrscht Gessopalena das Umland. Kennzeichnend für die Gegend ist ein Felsen, La Morgia, um den herum offenbar die ersten Siedlungen entstanden.

Im 11. Jahrhundert war Gessopalena (Gisso de Domo) Lehen eines Kriegers aus einer Familie, die den normannischen Grafen von Loritello nahestand. Später kam es unter die Herrschaft der Anjou und dann Antonio Caldoras, des Herrn von Vasto. In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts steht es unter der mächtigen Familie Capua, bis ins 18. Jahrhundert, als die Herrschaft der Caracciolo folgt. Seit jeher war Gessopalena das wichtigste Kultur- und Handelszentrum des Tals.

Den Fels graben

Seit ältester Zeit haben die Menschen den Gips ihren Bedürfnissen angepasst: von der Kontrolle und Verteidigung des Gebiets bis zum Bau von Häusern, Zufluchten, Kult- und Arbeitsstätten. Das weiche Gestein wurde gegraben, geformt und in Wohnungen, Straßen, Gassen, Wege, Treppen und Keller verwandelt. Der Gips erwies sich als großer Reichtum für die Wirtschaft von Gessopalena.

Die Form der Siedlung

Der Ortsgrundriss wird von drei unterschiedlich langen Längsachsen geordnet, die in den Stein geschnitten sind. Über den Grat des großen Gipsfelsens führt der Hauptweg, die Via Castello, an den die Nebengassen anschließen: kammförmig bilden sie die Querverbindungen und erlauben über Treppen und Engstellen den Auf- und Abstieg am steilen Hang.

Was das Schicksal brachte

Wegen der Brüchigkeit des Steins sind die Häuser davon bedroht, dass der Fels zerfällt und abbricht: es gab zahlreiche Erdrutsche, der schwerste im 19. Jahrhundert. Auch Erdbeben bewogen die Bewohner, in die neuen Viertel unten im Tal zu ziehen. Zu den Naturereignissen kam 1943 der deutsche Einmarsch, der alle Häuser zerstörte.

Die Kultstätten

Von der Annunziata-Kirche, in den dreißiger Jahren aufgegeben, sind heute der durch die Felsarbeiten abgezeichnete Umriss, der Sockel des Eingangs und die Apsis zu sehen. Der Boden besteht aus Gips und ist zum Altar hin erhöht; für die Bestattung diente eine in den Stein eingelassene Grube, die von einer großen Platte bedeckt war.

Der Baukörper der Kirche Sant'Egidio bestand aus zwei Schiffen: das erste, in der Achse des Eingangs, gliederte sich in drei Joche mit Kreuzgewölben; das zweite, links, bestand aus zwei Jochen und einem Mittelpfeiler, der vier Bögen trug. Daneben standen ein Glockenturm und der Wohnbau der Mönche der Abtei.

Die Kirche Madonna del Rosario ist vielleicht nach 1560 entstanden; durch das Erdbeben von 1933 unbenutzbar geworden, hatte sie einen Giebelglockenturm mit zwei Fensterreihen für die Glocken. Heute sind ein Teil des Glockenturms, der Sockel des Schiffs und einige Spuren des Altars geblieben.

Die Kirche Sant'Antonio, „dei Tozzi“ genannt, wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf einem Felsen gebaut: nach einem Erdrutsch wurden Stützarbeiten ausgeführt, und die Familie Tozzi ließ zur Erinnerung eine Kapelle aus einem einzigen Raum errichten, beleuchtet von zwei halbrunden Fenstern. Die Außenfassade ist mit Gips verkleidet, mit waagerechten Streifen.

Die Arbeitsräume

Der Backofen ist rund und von einer kleinen Ziegelkuppel überwölbt.

Die Ölmühle – der trappeto, die Anlage, die Oliven zu Öl macht – besteht aus einer Futterkrippe, an der Esel und Pferde standen, die sich beim Drehen des Mahlsteins abwechselten; einem Sockel, auf dem der Bodenstein lag, eine Unterlage aus hartem Stein, auf der sich der Mahlstein zum Zerdrücken der Oliven drehte; einer in den Fels eingelassenen Feuerstelle zum Heizen; einer Höhle zum Aufschichten der Oliven; einer kleinen Zisterne, die das Gepresste aufnahm und Wasser von Öl trennte; einer Aussparung im Boden für das Gegengewicht der Baumpresse.

Der Stall diente auch der Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse: in vielen Ställen finden sich alte Weinpressen, ein Verfahren zum Pressen des Tresters, das seit der italischen Zeit bekannt war und bis in die Nachkriegsjahre in Gebrauch blieb. Örtlich heißt die Weinpresse noch immer „vriscule“.

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