Altino et son or rouge

Un village sur un éperon qui regarde deux vallées, et un collier de piments rouges pendu à sécher : « a cocce capammonte », la tête en l'air.

L'histoire

Altino est un petit village de la province de Chieti, ramassé sur un éperon rocheux qui domine la vallée de l'Aventino et celle du Sangro. Il est connu surtout pour son « or rouge » : le Peperone Dolce di Altino, le piment doux d'Altino.

Le centre historique

Le centre historique, perché sur le bloc rocheux, conserve encore des demeures seigneuriales. Il faut signaler celle des notaires Sirolli, à l'entrée du centre historique, avec ses nombreuses chambres meublées dans des styles anciens, dont certaines sont affectées à l'accueil touristique ; et celle du docteur Sirolli, palais historique des seigneurs et feudataires d'Altino, relié à l'église Santa Maria del Popolo par un très beau jardin dont le panorama se déploie le long de la vallée du Sangro.

Au sommet du centre historique s'ouvrent des paysages de grand attrait, qui vont de l'imposante Maiella à la vallée de Rio Secco, avec le hameau de Mandrelle plongé dans les oliveraies ; du centre historique de Casoli, dominé par son château, aux méandres de l'Aventino qui, juste à proximité de l'Oasi di Serranella, rejoignent le Sangro. On voit les potagers, les restes des forêts de plaine, les oliveraies historiques de Sant'Angelo, les étendues d'eau où — surtout pendant les périodes migratoires — on observe de nombreuses espèces d'oiseaux.

Les pressoirs à levier

L'huile est un autre des produits typiques d'Altino. Dans ses hameaux subsistent quelques-unes des machines extraordinaires construites aux XVIIIe et XIXe siècles pour presser les olives et le raisin : les pressoirs à levier, dits frantoi a « trabocco ». Deux grands supports verticaux, accouplés et fichés dans le sol, soutiennent une longue et robuste poutre de chêne pédonculé à l'extrémité de laquelle une grosse pierre est attachée par une vis taillée dans du bois de sorbier. En vissant et en dévissant, on lève ou on abaisse la poutre qui, grâce à son poids et à celui de la pierre, exerce une forte pression sur les scourtins, faisant sortir l'huile avec l'eau, recueillies dans un puits creusé sous le niveau du sol. Le moulinier, avec la « mappa » — une sorte de grande cuillère plate —, sépare l'huile de l'eau.

Le territoire d'Altino est riche en oliviers séculaires, que l'on peut voir près des hameaux de Sant'Angelo et dei Colli.